Robuste Tablet-PCs für den Profieinsatz

Ohne passende Schnittstellen geht es nicht

Tablet-PCs sind Tausendsassas. Mit ihrer komfortablen Touch-Screen-Steuerung ersetzen sie deshalb in vielen Anwendungsbereichen deutlich unhandlichere Notebooks sowie kleinere, dafür aber unflexiblere dedizierte Eingabegeräte oder fest montierte Einbaulösungen. Für industrielle Anwendungsbereiche werden sie besonders robust ausgelegt. Erst das passende Schnittstellenangebot macht sie aber zu den dedizierten Helfern ihrer jeweiligen Branche, wie man an Pentas Tablet-PCs für Nutzfahrzeuge, Stapler und mobile Maschinen erkennen kann.

Der große Hype der Tablet-PCs macht auch vor industriellen Anwendungen nicht halt. Der Einsatz im rauen Umfeld stellt jedoch harte Anforderungen an die Geräte: Das Hardware-Design muss Schocks und Vibrationen vertragen und erweiterte Temperaturbereiche unterstützen. Beim Gehäuse ist IP65-Schutz gefordert. Es ist also lüfterlos und rundum geschlossen zu halten. Die Systeme sollten auch nicht zu groß und nicht zu schwer sein, denn Anwender wollen sie mit einer Hand halten können. Die Displays sollten zudem kratzfest sein und Multitouch unterstützen. Für den drahtlosen Datentransfer ist auf schnelle Interfaces zu achten: ein oder besser zwei, im laufenden Betrieb austauschbar. Akkus sollten den Dauerbetrieb sichern und ein Standardbetriebssystem den Einsatz einer reichhaltigen Business-IT-Software Auswahl ermöglichen. So weit, so komplex die wichtigsten branchenunabhängigen Anforderungen. Und wenn Tablet-PCs für den Einsatz im medizinischen Notdienst oder in der Lebensmittelindustrie zudem noch mit scharfen Reinigungsmitteln desinfizierbar sind, freut sich auch der Mitarbeiter in der Industrie über dieses Feature, denn auch er will seinen Tablet-PC bei Verschmutzung reinigen können.

Reichhaltiges Schnittstellenangebot

In vielen Branchen werden aber noch weitere Anforderungen gestellt. Besonders wichtig ist dabei ein reichhaltiges Schnittstellenangebot. Industrielle Tablets unterstützen deshalb oft auch USB und serielle Schnittstellen. An diese generischen Interfaces kann man nämlich die meiste gängige Peripherie anschließen oder ein Serviceinterface zur Maschine oder Anlage aufbauen. Was aber ist mit kabelgebundenem Ethernet, um sich in Fabrik- oder Maintenance-Netzwerke einzubinden? Und wie soll ein Rackjobber im Supermarkt oder ein Logistikmitarbeiter im Lager beispielsweise den Tablet-PC tragen, einen Barcode einlesen und gleichzeitig den Touchscreen bedienen? Für die Logistikbranche passende Systeme haben deshalb beispielsweise einen integrierten Scanner. So kann der Mitarbeiter den Tablet-PC beim Scannen auch weiterhin bequem bedienen, ohne sich einen dritten Arm für einen separaten Scanner wachsen lassen zu müssen. Außerdem wird dieses zusätzliche Gerät eingespart. Solche integrierten, dedizierten Interfaces erhöhen also die Ergonomie enorm und führen zu deutlich schnelleren und effizienteren Logistikabläufen. Dies funktioniert sowohl zu Fuß bei der Kommissionierung wie auch auf innerbetrieblichen Staplern oder im Nutzfahrzeugeinsatz.

Ergonomischer Fahrzeughalter

Für Einsatzbereiche auf Staplern oder in Nutzfahrzeugen macht es zudem auch Sinn, dass der Hersteller des Tablet-PCs auch eine passende Fahrzeughalterung anbietet. Sie muss komfortabel in der Bedienung sein, da ein Tablet-PC im wechselnden Einsatz im und am Fahrzeug ständig eingesteckt und wieder entnommen werden muss. Diese Fahrzeughalterung sollte also schnell und einhändig zu bedienen sein, und das Gerät dennoch rüttelfest und cockpittauglich fixieren. Entscheidend ist dabei, dass sich der Tablet-PC beim Einsetzen nicht verkanten kann und mittels Schnellspannern immer sauber arretiert. Dies ist umso wichtiger, wenn die Fahrzeughalterung gleichzeitig auch als Dockingstation fungiert und somit auch eine elektrische Verbindung hergestellt wird.

Interfacereiche Dockingstation

Eine Dockingstation in einem Fahrzeug muss je nach Anwendung unterschiedliche Funktionen erfüllen. So kann sie weitere Peripherie wie beispielsweise Kartenleser und Belegdrucker anbinden. Sie kann auch schlicht und ergreifend nur die Batterien des Tablet-PC aufladen oder aber die Rückfahrkamera eines LKWs oder die Fahrzeugperipherie beispielsweise eines Kühlwagens einbinden. Auch die Einbindung von fahrzeugexternen Mobilfunk-Antennen ist für die drahtlose Vernetzung der Nutzfahrzeuge im Straßenverkehr sinnvoll. Der Tablet-PC kann sogar kompletten GUI des Staplers werden ohne den er nicht gefahren werden kann. Es gibt also viele unterschiedliche Einsatzszenarien mit ganz unterschiedlichen Anforderungen an die Auslegung der Dockingstation-Interfaces. Entscheidend ist der Bedarf der jeweiligen Applikation. Es gibt aber auch Anforderungen an Dockingstationen, die man in Fahrzeugen montieren kann, die generisch sind und immer gelten. Sie müssen beispielsweise auch Spannungsschwankungen des Bordnetzes verkraften können sowie die Interfaces des Docking-Steckers erst dann aktivieren, wenn der Kontakt komplett hergestellt ist, um Störungen zu vermeiden. Es ist also auch einiges an Entwicklungs-Know-how gefragt, wenn es um die Anbindung der applikationsspezifischen Peripherie geht. Ein Hersteller, der sowohl für Endanwender fertige Lösungen bereitstellt als auch für OEM individuelle Implementierungen umsetzt, ist die zum Adlink-Technology- Konzern gehörende Penta GmbH. Deren neue Kombination aus Tablet-PC und Dockingstation bietet vielfältige Optionen für die Einbindung in Fahrzeuge. Die Dockingstation unterstützt beispielsweise zwei serielle Schnittstellen (optional für unterschiedliche Feldbusse wie z.B. CAN ausgelegt) und Ethernet über rüttelfeste verschraubbare Stecker sowie 4x USB. Damit bieten sich vielfältige Optionen zur Auslegung im Fahrzeug.

Industrie-Tablet mit Dockingstation

Der Penta Ultra-10 mit Dual-Core Intel Prozessor verfügt über einen integrierten Scanner und ein Docking-Interface für Flottenfahrzeuge, Gabelstapler und Flurförderzeuge sowie mobile Maschinen. Damit ist der Tablet-PC sowohl als mobiles System als auch als GUI und Managementtool in Fahrzeugen einsetzbar. Sicher arretiert in der Dockingstation eignet er sich auch für den Offroad-Einsatz, sodass er universall einsetzbar wird. Für den Datenaustausch bietet das wartungsarme Modell WLAN, UMTS/HDSPA, Bluetooth 2.0 sowie 2 x USB2.0 und Ethernet. Für die Datenspeicherung setzt der Ultra-10 auf robuste CFast Sata II-Speicherkarten. Er bietet ein projiziert-kapazitives, tageslichttaugliches 10-Zoll-Touch-Display und zwei Hot-Swap-fähige Akkus. Die Akkustandzeit reicht für einen vollen Arbeitstag. Die integrierte ‚intelligent Smart Touch Control‘ (iSMT) sorgt dafür, dass Funktionen, die der Anwender nicht benötigt, schnell und einfach abgeschaltet oder angepasst werden können, um die Akkus zu schonen. Das robuste, komplett geschlossene IP65-Gehäuse schützt die Technik und lässt sich komplett desinfizieren, was für Rettungsdienste von großem Interesse sein kann. Der Tablet-PC unterstützt sämtliche Windows- Versionen sowie Linux. Softwaresupport für Echtzeitbetriebssysteme wie VxWorks oder QNX gibt es auf Anfrage. Wer es kompakter braucht, kann den ‚kleinen Bruder‘ Ultra-8 einsetzen. Er hat ein 8,4-Zoll-Touch-Display und bietet vergleichbare Featur-es, jedoch nur einen Akku und ist mit Intel Atom-Prozessor Z510 oder Z530 bestückt.