Flexibel anpassbar
Wichtig war den Netzwerkexperten, dass man die Steuerungslösung an die Anforderungen vielfältiger Einsatzgebiete anpassen kann. Deshalb lassen sich z.B. kundenspezifische Schnittstellen- oder Funktionserweiterungen (z.B. digitale und analoge E/As, DVI-Ausgang) bequem über Erweiterungsslots sowie über einen auf der Hardware vorhandenen FPGA realisieren (Bild 3). Der Linux-PC wurde für Automatisierungsanwendungen ausgelegt. Durch den Verzicht auf nicht benötigte Funktionalitäten bietet das kompakte Gerät die Leistung eines High-End-PCs. Trotz lüfterlosem Design ist die Ixxat Econ 100 zudem in einem Temperaturbereich von -40 bis 70°C nutzbar. Auch die verschiedenen Schnittstellen helfen bei der Anpassung an verschiedene Anwendungen. Für die schnelle und einfache Realisierung kundenspezifischer Software-Lösungen (z.B. Gateways) steht ein Board-Support-Package mit Linux- Betriebssystem zur Verfügung. Ein Application Development Kit liefert für den Einstieg in die Softwareentwicklung standardisierte Software-Beispiele in kompilierter Form ebenso wie im Source-Code.
Einsatzfall für Ixxat Econ 100: Kommunikation und Steuerung in verschiedenen Kommunikationsprotokollen (a), autonome Kleinsteuerung (b), Steuerung von Subnetzwerken und Gateway-Funktionalität (c) (Bilder: Ixxat Automation GmbH)
Vielfältige Einsatzbereiche
Die typischen Einsatzbereiche der Steuerungslösung finden sich weniger in der klassischen Fabrikautomation als vielmehr im Sondermaschinenbau (Bild 4). Pick-and-Place-Maschinen in der Elektronikfertigung, Roboter, Druck- und Verpackungsmaschinen oder Schweißmaschinen sind einige Beispiele. Aber auch der Einsatz in Windkraftanlagen ist denkbar. Einen weiteren typischen Einsatzfall bietet die Laborautomation. Allen Bereichen gemein ist die Forderung nach hoher Zuverlässigkeit, denn oft ist die Steuerung in diesen Anwendungen im Dauereinsatz und muss auch bei Problemen mit der Stromversorgung zuverlässig weiter arbeiten. Gleichzeitig arbeitet sie auch bei anspruchsvollen EMV-Umgebungen zuverlässig. Fazit: Einfache und schnelle Umsetzung bei Neuentwicklungen ist im Sondermaschinenbau eine wichtige Forderung. Gleichzeitig ist High-Speed bei möglichst geringen Kosten gefragt. Heterogene Netzwerkstrukturen können hier ihre Vorteile ausspielen.
